La croisade contre les Albigeois au XIIIe siècle a profondément modifié le cours de notre histoire. De son issue découle le rattachement du Languedoc à la France. C’est dire l’importance extrême de cette guerre « sainte » prêchée pour la première fois par l’Eglise de Rome à l’encontre d’un peuple chrétien ! Menée à l’origine pour extirper du midi de la France l’hérésie cathare, elle dégénéra vite en guerre dévastatrice de conquête opposant inexorablement défenseurs de la civilisation occitane et assaillants venus du Nord, c’est-à-dire les « Français».
A leur tête, sous couvert de la foi cautionnant et stimulant son ambition personnelle, Simon de Montfort, fanatique et cruel, s’emparera de la presque totalité du Languedoc, usurpera les titres et les biens de Raymond VI, comte de Toulouse. Lui ayant succédé, Raymond VII, son fils, parviendra à libérer ses Etats. Mais sonnera l’heure de l’intervention royale, l’obligeant à consentir au mariage de sa fille unique avec l’un des frères de Saint Louis.
Dans le tumulte des combats, l’atmosphère fiévreuse des chevauchées, des massacres, des incendies où culmine la tragique vision de l’holocauste de Montségur, s’affronteront pendant un demi-siècle croisés, inquisiteurs, légats du pape et peuple occitan sporadiquement rassemblé sous l’étendard des comtes de Toulouse.
C’est l’histoire de ce long et terrible conflit jalonné de bûchers, d’actes d’héroïsme, de dévouements insignes, de duplicité, d’odieux excès, que raconte avec force et sagacité Georges Bordonove. Ainsi s’éclaire une épopée complexe et douloureuse, s’expliquent objectivement, à travers la relation complète des faits, les véritables motivations et déviations d’une croisade qui obligea l’Eglise romaine à se revivifier, précipita le déclin de la féodalité, assura le triomphe de la monarchie capétienne en repoussant les frontières de la France jusqu’aux Pyrénées.
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